Die Emanzipation von der heiligen Wand

Heiko Zahlmann war Graffiti-Sprayer und das Leben „vor der Wand“ sein Metier. Heute begeistern vor allem seine überlebensgroßen 3-D-Skulpturen, die überall auf der Welt zu finden sind. In Hotels, Unternehmen und immer häufiger auch bei Privatleuten. Viele seiner Ideen entstehen heute in enger Zusammenarbeit mit Architekten und auch vor Badezimmern macht Zahlmann nicht halt. Erläuterungen von einem Künstler, dessen größte Freiheit es heute ist, nicht mehr auf eine Wand angewiesen zu sein.

„Der Zufall hat natürlich auch in meinem Leben immer eine große Rolle gespielt. Als Teenager lebte in meiner Hamburger Nachbarschaft ein Sprayer, dessen Arbeit eine seltsame Faszination auf mich ausgeübt hat. So landete ich in einer Szene, die zu einer ganz eigenen Welt wurde. Wir waren Skater, Sprayer oder beides und trafen uns am Jungfernstieg oder Gänsemarkt. In einem Baumarkt am Hauptbahnhof kauften wir unsere Farbdosen und dann sprayten wir drauf los. So fing sie an, meine Leidenschaft für Kunst im öffentlichen Raum. Nur nannte das damals niemand so. Und wir schon gar nicht. Regeln, Recht, Gesetze, darüber dachten wir nicht nach. Wir wollten uns ausleben, unsere eigene Vorstellung von Ästhetik in der Stadt sichtbar machen und dabei selbst nicht übersehen werden. Uns faszinierte und inspirierte die Graffiti-Kunst der Siebziger und Achtziger Jahre aus New York und Philadelphia.

Ich sprayte Landschaften, aber auch immer wieder Buchstaben, die im Laufe meiner Karriere noch eine wichtige Rolle spielen sollten. Als meine Freunde dann Ausbildungen machten oder zur Uni gingen, wagte ich bereits den Schritt in die Selbständigkeit. Als Autodidakt, aber mit der Überzeugung, auch wirtschaftlichen Erfolg haben zu können. Mit Anfang 20 hatte ich erste Aufträge und konnte auch davon leben. Meine Strategie war einfach: Wenn ich irgendwo eine besonders große, attraktive Wand sah, schrieb ich mir die Adresse auf, recherchierte den Eigentümer und rief ihn an. Nach wenigen Jahren kehrte sich das Spiel um, die Auftraggeber meldeten sich bei mir und ich hatte so viel Arbeit, dass ich etliche Kollegen mit ins Boot holen konnte.

Was folgte waren die ersten Ausstellungen in Galerien und Museen. Das hatte zwar nichts mehr mit Auftragsarbeiten zu tun, aber das passte mir ganz gut. Langsam aber sicher wollte ich mich ohnehin verändern, um nicht irgendwann als Sprayer-Opa belächelt zu werden. Ich wollte mich weiterentwickeln. Und da gehört der Wandel einfach dazu. Das Thema Schrift faszinierte mich, Typografie. Und so wurden zunächst Buchstaben die Basis meiner Arbeit. Mit der Zeit löste ich dann die Buchstaben immer weiter auf, bis nur noch Fragmente übrig blieben, aus denen ich eine eigene – meine eigene – Sprache und Form entwickelte.

Ich hatte den Anspruch an mich selbst, Höchstleistung zu erbringen. Und das in einem bestimmten Segment der Kunst. Ich wusste nur noch nicht in welchem. War meine Kunst bislang immer auf die Wand angewiesen, weil ich darauf nun mal gemalt hatte, merkte ich jetzt, wie sich meine Arbeiten mehr und mehr von der Wand emanzipierten und frei im Raum stehen sollten. Eine Ausstellung auf Kampnagel bot mir schließlich eine unerwartete Chance und ich konzipierte eine vier Meter hohe und siebeneinhalb Meter lange 3-D-Form aus Styrodur. Zusammen mit zwei Mitarbeitern entstand in wochenlanger Arbeit der erste Prototyp dessen, was heute den Inhalt meines Schaffens ausmacht. Meine Kunst hatte sich endgültig von der Wand gelöst.

Und meine Arbeit blieb nicht unbemerkt. Wenig später arbeitete ich bereits mit dem Büro von Rem Kohlhaas am Entwurf der Katar Foundation in Doha. Dort steht nun ein 25 Meter langes Relief aus Beton von mir. Ein anderes steht im Hotel Atlantik. Wieder andere in vielen privaten Gebäuden.

Heute passiert es oft, dass ich mit Architekten gemeinsam an einem Projekt arbeite. Die Kollaboration begann in der Tat mit einem Badezimmer, für das ich eine Wandmalerei gestaltete. Es wurde dabei sehr schnell klar, dass Architektur und meine Kunst gut zusammenpassen und sich Bauplanungen und meine Ideen für eine kreative Gestaltung eines oder gleich mehrerer Räume idealerweise ergänzen.